Palmut ovat yleinen trooppinen ja subtrooppinen kasvi, joka kuuluu Arecaceae-heimoon. Niillä on seuraavat ominaisuudet:
Runko: Palmun runko on yleensä lieriömäinen, ja sen pinta on peitetty vanhoilla varren tyvillä, joita ei ole helppo pudota, ja tiheitä verkkokuituja.
Lehti: Lehdet ovat pyöreitä tai lähes pyöreitä, ja niissä on hienot pyöreät hampaat lehden molemmilla puolilla. Joillakin lajikkeilla on lehdet, jotka ovat syvästi lohkottuina useiksi ryppyisiksi lineaarimiekoiksi.
Kukinto: Palmujen kukinto on paksu ja monta kertaa haarautunut, yleensä lehtien kainaloista vedetty ja kaksikotinen. Uroskukinto on pidempi, ja siinä on 2-3 haarautuneita kukintoja; naaraskukinto on lyhyempi, ja sen päälle on kääritty 3 siipeä.
Hedelmä: Hedelmä on leveä munuaisen muotoinen, napainen ja muuttuu kypsässä keltaisesta vaaleansiniseksi. Joidenkin lajikkeiden pinnalla on valkoista jauhetta kypsänä.
Kasvutavat: Palmut pitävät lämpimistä ja kosteista ympäristöistä, niillä on vahva varjonkestävyys ja ne kestävät tietyssä määrin kuivuutta ja vettä. Niillä on matalat juuret, ne kasvavat hitaasti ja tuuli puhaltaa ne helposti alas, mutta niillä on vahva itsekylvö- ja lisääntymiskyky.